广电行业正处于不断变化中。
黄金时间一家人全围着客厅一台电视机的日子一去不复返了。现在有很多新方式在形形色色的装置上消费媒体，而这令挑战和机遇并存。
消费并非广播机构面临的唯一因素。它还开始其从SDI到IP的转换旅程，而这有望在降低成本的同时分发更多的内容。表面上看，基于IP的视频应是一个平滑过渡，提供广播机构可能想要的一切。
“IP耗能少，并且能够用较少的钱做你现在用广播矩阵做的那些事情，”媒体系统咨询公司创始人、《IT环境中的视频系统》一书作者Al Kovalick说，“对某些人来说这不是新东西，但你必须在广播电视网络层面提早试用任何新技术，而基于IP的视频不会在下一个十年来到小电视台。”这样，Kovalick提醒说IP正面临老生常谈的“先有鸡还是先有蛋”的难题。
“SDI在过渡发生前不会消失，”他补充道，“即使它是完美的，大家都转向基于IP的视频也要花费数年。”尽管解决基于IP的视频标准问题已经经历数年，但现在转换才真正开始。
“我们刚刚开始把我们的基础设施转换为IP，但我们知道我们将能够在我们大量的广播基础设施上创造效益，”特纳广播公司全权广播技术服务负责人Bob Hesskamp说道，他补充说这现在改变设备需求。
“例如布线将简单得多。分配放大器和接线板都成为过去，现在我们能够把帧同步和编码器置于一个设备内；因为站点之间的大部分传输都将是IP，设备互联非常容易。当我们完成全面转换，我们将使用较少的空间和设备，这将减少占地和碳排放。”
驶入虚拟世界
新技术伴随着新机遇，这对播出一线的人士有很大的吸引力。
“IP转换的优点之一是创建虚拟频道的能力，”福克斯网络工程和拓展副总裁Thomas Edwards说，“你键入几行代码，你就能在你需要时把它放在公有云或私有云上。无同轴电缆连接到虚拟机，因此IP是通向虚拟世界的唯一入口。他补充道基于IP的视频即使对线性频道也可以很灵活，“如果你不得不迁设施，就要搬动一机架一机架的机器，而现在你可以拷贝虚拟机，就可以轻松地到新设施。软件升级、灾难恢复和日常维护都得益于虚拟IP解决方案。”该技术还可能令制作设施不会过时，因此它能够应对正被采用的新技术——UHD/4K、HDR或今后涌现的诸如此类的技术。通过采用IP设施，可增加对更高帧率的支持，8K和更多服务可加入已在使用它的那些设施中。
“这是我们认为的IP主要动机，”IP媒体解决方案联盟（AIMS）创始成员——草谷公司网络业务部副总裁Mark Hilton表示，“它是到达一个完全虚拟化数据中心模式的必不可少的踏脚石。更大的IT行业已经到那里了，我们正看到其它行业也迅速向那个方向前进。采用这些技术可以有很大的价值，因为这允许广电业采用在IT业界已经习以为常的做法。”特纳广播公司制作广播工程师、副总裁Matthew Holcombe指出，随着基础设施变得越来越软件定义，它将限度利用制作资源，“在我们完全升级时，进入我们任何设施的每一个信号都可被每一个设施所用，因此我们将有一个具有惊人规模和灵活性的虚拟制作设施。”
特纳已在先行先试基于IP的视频。
“我们正在着手把特纳的亚特兰大设施转换为IP，”特纳公司发言人Michael Marinello表示，“不过，我们目前把IP用于新闻/体育领域的视频传输，也用于亚特兰大、哥伦比亚特区和纽约之间我们为CNN的日常制作。作为一种现场制作的传输方式，它很可靠和节约成本。”
“这种灵活性可进一步提供化的内部通话、音频、摄像机、图形和视频源配置，使它们可用于我们需要它们的任何地方，并且在它有意义的场合利用这种灵活性，”Holcombe补充道，“我们将能够把视频源、图形、字幕、SCTE触发器和尼尔森配置进无数的定制资讯内。它还将为我们提供需要时启动1080p、HDR或4K制作和播出的灵活性。”随着业界从SDI转换到IP，很少的资源也可成就大事。
“由于我们正在摒弃SDI设施中一条线缆对应一个信号的模式，接线板和餐厅的监测点成为历史，”Hesskamp说，“我们将有可视化仪表盘、日志、分析和取证，检测设施的故障。不过，这意味着我们将需要培训原有人员，学习新技能，同时要求我们招收更多在这些领域有特长的人员。”
远远不够
尽管存在种种优点，但IP依然有一些必须解决的难题。
“难部分是在IP世界，除非受到小心翼翼的控制和管理，否则延迟可能是易变的，”传媒和广电行业咨询师Jim DeFillippis解释道，“如果网络上有拥塞，延迟可能是个大问题。IP交换机和路由器或丢包或尝试缓冲这些包，而缓冲可能引起延迟。随着路由器和交换机数量增加，可能产生同样的缓冲问题。”另一个问题是前面提到的SDI到IP过渡期先有鸡还是先有蛋问题。“挑战之一是实现厂家之间互操作性的标准已经很到位，”hilton说，“但依然是一个正在进行的工作。”
标准和不同厂家之间的互操作性将极为关键，Hesskamp补充道，“似乎业界现在正集合在SMPTE 2110/TR0-3周围。由于网络配置和设施之间的连接是为成功实施做准备，设计过程极为重要且耗时。”作为该正在进行的工作的结果，我们将看到的是持续的转换。
“SDI和IP视频之间将有桥梁，”Kovalick说，“就像我看好IP，但我依然是一个注重实际的人，我们必须接受现在有数百万的SDI连接。你可能认为很容易实现目标，但这需要时间。”幸运的是多亏像AIMS这样的组织的努力，标准正在融合，有助于集思广益，促进此转换的路线图。
“有一些人喜欢Evertz的ASPEN方案，”Hilton说，“不过在我看来，它没有利用SMPTE提出的且已被AIMS采纳的开放标准。”AIMS的成立因而被广播机构视为非常重要。
“它为对一个基于标准的解决方案的路线图作出承诺的厂家和用户提供了更多的有组织的活动，”Edwards表示，“这对这项工作极为关键，你因而不用从一个厂家购买你的全部设备。标准指导我们如何实现这目标，我们看到每一个广电设备供应商都对此标准问题的解决很热心。”
